「日本社会は外国人材なしに成り立たない」。この言葉は、多くの経営者や人事担当者が肌で感じている「現場の実感」そのものではないでしょうか。
かつて、外国人採用は「低コストな労働力の確保」あるいは「国際貢献」といった文脈で語られることが多くありました。しかし、2026年現在、そのフェーズは完全に変わり、「事業を存続させるための生命線」となっています。
介護、物流、農業。私たちの生活インフラを支える現場では、すでに日本人と外国人が肩を並べ、ともに社会を支える風景が日常となりました。一方で、受け入れ体制の不備による早期離職や、都市部への人材流出といった新たな課題も浮き彫りになっています。
本記事では、最新の報道事例を紐解きながら、なぜ今外国人採用が不可欠なのか、そして企業が彼らと「共生」し、長く活躍してもらうためには何が必要なのかを、専門的な視点を交えて徹底解説します。
なぜ今、外国人採用が不可欠なのか
まずは、日本企業を取り巻く労働環境の現状を、客観的なデータと共に整理します。ここを理解することが、社内の採用方針を固める第一歩となります。
1300万人減の衝撃と「人手不足倒産」の現実
日本の生産年齢人口（15歳～64歳）は減少の一途をたどっています。
2024年のデータでは7,372万人となり、ピークであった1995年から比較すると、実に1,300万人以上も減少しました。これは、東京都の人口に匹敵する労働力が日本市場から消滅したことを意味します。
このマクロな変化は、個々の企業経営に「倒産」という最悪の形で直撃しています。
東京商工リサーチの調査によると、2025年1月～11月の期間における「人手不足」を主因とした企業倒産は359件に上り、過去最多を更新しました。
・求人を出しても応募が来ない
・受注は取れるのに、回す人がいないため断らざるを得ない
・既存社員の負担が増し、連鎖退職が起きる
こうした負のスパイラルを断ち切るための現実的かつ迅速な手段として、外国人材の活用が急務となっているのです。
「2025年問題」を超えて：介護・物流の危機
特に労働集約型産業における不足感は顕著です。
団塊の世代が75歳以上の後期高齢者となった後の世界である現在、医療・介護のニーズは爆発的に増加しています。厚生労働省の推計では、2040年度には約57万人の介護職員が不足するとされており、国内の人材だけでこの穴を埋めることは構造上不可能です。
また、物流業界においても、トラックドライバーの時間外労働規制強化（いわゆる「2024年問題」）の影響が続いており、モノが運べないリスクが常に懸念されています。
こうした背景から、政府も在留資格の要件緩和や対象分野の拡大（特定技能への「自動車運送業」等の追加など）を矢継ぎ早に進めており、制度面でも外国人の受け入れを後押しする環境が整いつつあります。
世界と比べて日本の外国人比率は低い
在留外国人は過去最多を更新していますが、日本の全人口に占める外国人の割合は、実は世界的に見ると非常に低い水準にあります。
OECD（経済協力開発機構）加盟国と比較すると、日本は約2％程度に留まっています。これに対し、ドイツは17%前後アメリカでも14％前後です。OECDの中でも、日本の比率は最下位レベルに位置しています。
このデータは、日本が「外国人材活用の入り口に立ったばかり」であることを示しています。今後、人口減少がさらに進む中で、日本の外国人比率が世界水準に近づいていくのは避けられない未来です。
業界別・成功事例から学ぶ「採用と定着」のヒント
では、実際に外国人材を活用し、事業を軌道に乗せている企業はどのような取り組みを行っているのでしょうか。
【介護】被災地を支える「チーム制」と「生活支援」
石川県能登町・特別養護老人ホーム「こすもす」の事例
能登半島地震や豪雨災害に見舞われた被災地において、外国人材はまさに「復興と維持の主役」となっています。
この施設では、地元従業員の離職が相次ぐ中、フィリピンやミャンマーからの人材受け入れを強化。現在では介護職の約半数にあたる26名が外国人スタッフです。ここで注目すべきは、単に頭数を揃えただけではない点です。
- 先輩・後輩のメンター制度：経験の浅い技能実習生を、経験豊富な先輩外国人スタッフが見守る体制を構築しています。同じルーツを持つ先輩がいることは、精神的な大きな支えとなります。
- 徹底した生活サポート：運営法人は寮を用意するだけでなく、買い出しの送迎などの生活支援を行っています。被災地という過酷な環境下でも、「待遇が良い」「働きやすい」という声が上がるのは、こうしたソフト面のケアがあってこそです。
- 入居者とのコミュニケーション：「ゆっくりのみ込みましょうね」といった日本語での優しい声掛けが実践されており、入居者との信頼関係も構築されています。
【物流】現地からの「育成型採用」
福山通運・広島の事例
トラック運転手不足を見据え、ベトナム現地で「ゼロから育てる」取り組みが始まっています。
福山通運はベトナムで人材を確保し、現地で日本語や交通ルールを教育した上で、まずは技能実習生として受け入れています。この事例の優れた点は「キャリアパスの明確化」と「事前教育」です。
- 現地での事前教育：日本の交通ルールや時間厳守の概念、ゴミの分別などを来日前に教育。これにより、来日後の生活トラブル（近隣住民との摩擦など）を未然に防いでいます。
- 段階的なステップアップ：まずは荷物搬入作業からスタートし、将来的には免許を取得してトラック運転手へ移行するという明確な目標を設定しています。
「早く仕事を覚えて運転手になりたい」というモチベーションの高い人材を確保できるのは、企業が将来のビジョンを提示しているからです。
【農業】繁閑差を解消する「労働力シェアリング」
鳥取県・長崎県の事例
農業は季節によって忙しさが極端に異なります。通年雇用が難しいこの課題に対し、自治体間で連携した「産地間リレー」とも呼ぶべきモデル事業が行われました。
夏場に農閑期となる長崎の外国人材を、繁忙期（ラッキョウ収穫など）の鳥取県が受け入れる仕組みです。
・企業（農家）のメリット： 必要な時期だけ熟練した人材を確保できる。
・外国人材のメリット： 季節による収入の途絶えを防ぎ、年間を通じて安定して稼げる。
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採用成功のカギは「共生」への投資
事例から見えてくるのは、成功している企業ほど「外国人材を労働力としてだけでなく、生活者として受け入れている」という事実です。
法政大学の山田久教授（労働経済学）が指摘するように、「彼らが安定した生活を送れるよう雇用や環境の整備を進めること」こそが、真の意味での「共生」であり、企業の持続可能性を高めます。
「生活の質」を保証する
給与が高いことは重要ですが、それ以上に「日本で安心して暮らせるか」が定着を左右します。
・住環境： Wi-Fi完備の寮、プライバシーの確保。
・インフラ契約支援： 銀行口座開設、携帯電話契約、役所手続きの同行。
・医療アクセス： 体調不良時の病院の案内や通訳サポート。
これらを「面倒なコスト」と捉えるか、「定着への投資」と捉えるかで、数年後の在籍率に大きな差が生まれます。
都市部への流出を防ぐ「地域との絆」
記事では、高給を求めて東京都や神奈川県への転入超過が起きている現状（外国人材の偏在）も指摘されています。
地方企業が賃金競争だけで都心部に勝つのは容易ではありません。しかし、地方には「生活コストの安さ」や「人間関係の濃さ」という武器があります。
・地域の祭りに参加してもらう
・従業員同士の交流イベントを開く
・家族的なサポートを行う
「この会社、この町が好きだから離れたくない」と感じてもらうための、情緒的なつながり作りが地方企業の生存戦略となります。
日本人社員への「異文化理解」教育
外国人材を受け入れる際、現場の日本人社員との摩擦が起きることがあります。これは多くの場合、「悪意」ではなく「無知」から生じます。
「なぜ時間を守らないのか」「なぜ報告をしないのか」といった不満に対し、文化的背景（ハイコンテクスト文化とローコンテクスト文化の違いなど）を解説する研修を行うことで、無用なストレスを軽減できます。
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企業が今すぐ始めるべき3つのステップ
ここまで読んで「うちはまだ準備ができていない」と感じた方もいるかもしれません。しかし、完璧な準備が整うのを待っていては、採用の機会を逃してしまいます。まずは以下のステップから検討を始めてみてください。
自社の「切り出せる業務」の棚卸し
まず、どの業務を外国人に任せられるかを明確にします。「現場作業」だけでなく、将来的にはリーダー職や管理職へ登用するキャリアパスも想定しておきましょう。
また、その業務が「特定技能」や「技能実習（育成就労）」の対象職種に含まれているかを確認する必要があります。
受け入れ体制（生活支援）の検討
自社で支援を行うのか、あるいは「登録支援機関」へ委託するのかを決定します。
初めての採用であれば、ノウハウを持つ登録支援機関にアウトソーシングし、徐々に自社支援へ切り替えていく方法がリスクが少なくおすすめです。
信頼できるパートナー（紹介会社・組合）選び
外国人採用はビザの手続きなど、専門的な法律知識が不可欠です。
「安いから」という理由だけで仲介業者を選ぶと、法令違反のリスクや、質の低い人材を紹介される可能性があります。
法令順守（コンプライアンス）を徹底し、現地の送り出し機関と強固なパイプを持つパートナーを選ぶことが成功の第一条件です。
外国人採用はお気軽にご相談ください。
まとめ：外国人と共に成長する未来へ
人口減少が進む日本において、外国人採用はもはや「一時的な凌ぎ」ではありません。彼らは、被災地の復興を支え、私たちの食卓を守り、物流を止めないための「不可欠なパートナー」です。
文化や言葉の壁は確かに存在しますが、適切な環境整備と歩み寄る姿勢があれば、それらは乗り越えられる壁です。そして、多様なバックグラウンドを持つ人材が働くことは、組織に新しい視点をもたらし、企業の強靭さを高めることにもつながります。
外国人材と共に成長し、未来を切り拓く。その決断をするのは、今です。
【出典・参考文献】
本記事は、以下の報道および公開データを基に構成しています。
- 読売新聞オンライン「介護や農業支える外国人、識者『日本社会は外国人材なしに成り立たない』…人口減で『共生』の時代到来」（2026年1月5日配信）
- 東京商工リサーチ「人手不足関連倒産」動向調査
- 厚生労働省「介護人材需給推計」ほか関連資料
